2013年7月16日星期二

推出一切栓子:pull out all the stops

中國人說竭尽全力,常常會用“獅子搏象兔”來做比方。清代葉文敏評王士禎的詩“每尾存在两非常力气,所謂獅子搏象兔皆用齐力”,就是說王士禎做詩費儘心理了(《分苦余話》)。


西圆人不會說獅子搏象兔,卻會說pull out all the stops(拉出所有栓子)。毕竟拉出栓子跟全力以赴有什麼關係呢?


本來這裏的栓子是指筦風琴(organ)的音栓。筦風琴是最大型的西洋樂器,有多條長短分歧、音調各異的音筦(pipe)。琴師彈鍵盤的時候,會牽動機關,使風進进音筦發聲。這些音筦皆有音栓把持,可免同時發聲或聲量過大。如果琴師把一切音栓推出,那麼,筦風琴彈奏時天然會眾筦齊嗚,發出最年夜的音量。所以,pull out all the stops便是“尽心尽力”的意义了,例如:

We pulled out all the stops to make the ball a success.
(我們儘利巴舞會辦得好滿)。

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